今年のクリスマスは・・・
この時期になるとデパートやショッピングモールに飾られる
大きなクリスマスツリーを見ますねぇ
店によってツリーの飾り方が違うので
12月の楽しみのひとつですねぇ
日本では恋人同士でディナーを楽しんだりケーキを食べたりなど
ロマンチックなイメージもあるクリスマスですが
アメリカではいつもは遠くで暮らしている家族や親戚が
このときだけは一緒に時間を過ごす
といったファミリーイベントのような意味合いもあります
「恋人と二人だけで過ごしたい」などと言うと
家族中から非難されそうなそんな感じがします。
日本との違いですねぇ
日本では宗教に関係なく誰もがクリスマスを楽しんでいるように見えますが
アメリカではクリスマスは宗教行事なので
「クリスマスって何の日でしょうか？」
もちろんイエス・キリストの誕生日でしょう？
だと思った方多いのではないでしょうか？
残念でした
実はクリスマスはイエス・キリストの誕生を祝う日です
祝う日!!!
誕生日ではありません
西暦1年はイエスが生まれた年ですが
当時のユダヤの法律では誕生日を記録するということがなかったのです
そのためイエスの誕生日は分かっていないのです
聖書にもその記載はないそうです
アメリカはキリスト教徒が多い国なので
ほとんどのアメリカ人がこのことを知っているはずなのですが
話がその後どういう展開になったのかは忘れてしまいましたが
これ（ジョーク？）を言いたかったから知らないふりをしただけなのかもしれません
クリスマス・イブはクリスマスの前夜ではない？
「クリスマス・イブとはどういう意味でしょう？」
「え、クリスマスの前夜でしょ？」と思った人多いかもしれませんね
実はこれも本当は少し違います。
クリスマス（12月25日）の前夜として認識されることが多い
Christmas Eveですが
ここでのEveはevening（夕方）の古語であるevenが短くなった語です
つまりChristmas Eveとは「クリスマス当日の夜」というのが本当の意味です
しかし「Christmas Eveは12月24日の夜」であることには変わりありません
どういうことなのでしょう。
実は使われている暦の違いが原因で、ちょっとややこしいことになっています。
現代の暦では午前0時を境に新しい日が始まりますよね。キリスト教のルーツはユダヤ教です。ユダヤ教で使われるユダヤ暦（Hebrew calendar/Jewish calendar）、そしてユダヤ暦から生まれた教会暦（ecclesiastical calendar）では、日没を境に新しい日に変わります。
つまり現代暦での12月24日の日没から、教会暦では新しい日（12月25日）になるわけです。「Christmas Eve」は現代暦では「12月24日の夜」ですが、ユダヤ暦、教会暦ではもうすでに次の日（12月25日）になっていて、同時にそれは「Christmas当日の夜」ということです。
「クリスマスはいつまででしょうか？」
「え、12月25日で終わりじゃないの？だってそのあとはお正月でしょ」そんな声がきこえてきそうです。
日本のデパートの飾りは見事だと思います。12月になってから豪華に彩られたクリスマスのデコレーションも12月26日には跡形もなく、お正月の飾りに入れ替わっています。
僕はそれを確認するためだけに、12月26日の午前中に近所の伊勢丹に行ったことがあります。前日まで赤や緑や金や銀で飾られたツリーが、26日朝には巨大な松とお餅に替わっていました。そんな様子を見ると、12月26日にはもうクリスマスは終わってしまっているように感じます。
イベントやお祭りとしてのクリスマスではなく、イエスの誕生を祝う宗教的な意味でのクリスマスは12月25日から1月6日までの12日間です（カトリック教国であるラテンアメリカではさらに長く2月2日まで）。
今年のクリスマス
あなたは・・・
誰と過ごしますか？
私はきっと・・・になりそうです
Merry Christmas
